蝸輪蝸桿傳動方式具有的自鎖的功能在機械應用很有用處，比如卷揚機、輸送設備等等。蝸輪蝸桿的傳動方式屬于蝸桿傳動，蝸桿傳動又相當于螺旋傳動，正是由于這樣的傳動方式，當蝸輪蝸桿達到一定的速比，當蝸桿的導程角小于嚙合輪齒間的當量摩擦角時，機構具有自鎖性，可實現反向自鎖，即只能由蝸桿帶動蝸輪，而不能由蝸輪帶動蝸桿。

由于蝸輪蝸桿傳動類似于螺旋傳動，傳動效率較低、相對滑動速度較大，磨損和膠合最易發生，點蝕也會出現。尤其當潤滑不良，散熱不好時出現的可能性更大。由于我國傳動摩擦較大，切由于蝸輪滾刀的輪齒尺寸不可能做得和蝸桿絕對相同，被加工出來的蝸輪齒形難以和蝸桿齒精確，因此，材料副的組合必須具有良好的減磨合跑合性能以及抗膠合性能。所以蝸輪采用青銅或者鑄鐵做齒圈，并且可能與淬硬并經磨穴的剛制蝸桿相匹配。在蝸輪蝸桿減速機的傳動方式中，蝸輪傳動具備其他齒輪傳動所沒有特性，即蝸桿可以輕易轉動蝸輪，     但蝸輪無法轉動蝸桿，這是因為蝸輪蝸桿的結構和傳動是通過摩擦實現造成的。
     蝸輪蝸桿傳動方式具有的自鎖的功能在機械應用很有用處，比如卷揚機、輸送設備等等。蝸輪蝸桿的傳動方式屬于蝸桿傳動，蝸桿傳動又相當于螺旋傳動，正是由于這樣的傳動方式，當蝸輪蝸桿達到一定的速比，當蝸桿的導程角小于嚙合輪齒間的當量摩擦角時，機構具有自鎖性，可實現反向自鎖，即只能由蝸桿帶動蝸輪，而不能由蝸輪帶動蝸桿。
蝸輪蝸桿最重要的特點就是具有反向自鎖的功效，而且相比其它幾種減速機具有較大的減速比，渦輪蝸桿減速機的輸進、輸出軸不在同一軸線上，甚至不在同一個平面上。但是它也有其自身的毛病，那就是渦輪蝸桿減速機的傳動效率不夠高，精度也不是很高。傳動效率較低，磨損較嚴重。蝸輪蝸桿嚙合傳動時，嚙合輪齒間的相對滑動速度大，故摩擦損耗大、效率低。另一方面，相對滑動速度大使齒面磨損嚴重、發熱嚴重，為了散熱和減小磨損，常采用價格較為昂貴的減摩性與抗磨性較好的材料及良好的潤滑裝置，因而成本較高。